#29 – Créer un SaaS : mon retour d’expérience

Tu penses à développer ton propre logiciel en ligne mais tu ne sais pas par où commencer ? Tu te demandes si créer un SaaS est vraiment rentable et quels sont les vrais défis à anticiper ? Tu aimerais avoir un retour d’expérience concret avant de te lancer dans cette aventure ?

Dans cet épisode, je vais te partager mon retour d’expérience sur la création d’un SaaS. Tu verras que c’est un modèle aussi puissant qu’exigeant, qui peut être incroyablement formateur, mais qui demande beaucoup de rigueur, de vision, et de patience.

C’est quoi un SaaS, au juste ?

Commençons par définir ce que c’est exactement.

Un SaaS, ou « Software as a Service », c’est un logiciel accessible directement sur internet, souvent depuis un navigateur.

Il peut être de deux types :

SaaS « public » : Tu le vends généralement à d’autres utilisateurs avec un abonnement mensuel ou annuel. C’est par exemple le modèle de Netflix, Spotify et de la plupart des outils sur le web.

SaaS « interne » : Tu le développes pour améliorer tes propres projets.

Les deux demandent des compétences techniques, mais l’approche, le business model et les objectifs sont très différents.

Une usine à gaz… mais une logique à comprendre

Il faut bien comprendre qu’un SaaS implique souvent un grand volume de données.

Il y a des flux d’informations en entrée, en sortie, des API à connecter, des bases à structurer. Cela peut devenir rapidement une grosse usine à gaz.

Même si tu n’es pas développeur, tu dois comprendre comment tout cela fonctionne. Sinon, tu ne pourras jamais faire évoluer ton projet de façon cohérente.

Tu dois être capable de :

• Visualiser l’architecture
• Suivre les données
• Comprendre les dépendances entre les différents modules

Ne pas chercher à économiser sur les fondations

L’une des erreurs les plus fréquentes quand on part sur ce type de projet, c’est de vouloir économiser sur le cœur du développement.

Mais un SaaS, c’est un projet sur le long terme. Si tu poses des bases fragiles, tu vas le payer très cher dans les mois ou années qui suivent.

Il vaut donc mieux :

• Investir dès le départ dans une base solide, quitte à prendre plus de temps
• Trouver de bons développeurs (même si cela coûte cher)

C’est ce qui fera toute la différence entre un projet stable et un projet bancal.

Segmenter le développement pour rester agile

Tu peux découper ton projet en plusieurs modules différents.

Exemple d’organisation :

• Le cœur de ton outil développé par ton équipe principale
• Certaines fonctionnalités spécifiques confiées à des freelances (API secondaires, dashboards annexes)

C’est ce que je fais sur mes propres projets, et cela permet de travailler avec plusieurs développeurs sans qu’ils se marchent dessus, tout en gardant une cohérence technique.

Un processus long, fait d’itérations

On sous-estime souvent le temps de développement que cela peut prendre.

Réalités du développement :

• Les bugs prennent plus de temps que prévu
• Les retours utilisateurs amènent de nouvelles contraintes
• Les limitations techniques imposent des ajustements
• Les idées d’amélioration viennent par vagues successives

C’est parfois difficile d’imaginer le produit final, tellement les évolutions peuvent complètement transformer l’outil au fil des semaines.

Une logique d’investissement… et de potentiel

Créer un SaaS, c’est un vrai investissement.

Tu dois être prêt à investir :

• Du temps
• De l’argent
• Une bonne dose d’énergie mentale

Pour que cet investissement soit rentable, il faut être certain qu’il existe une vraie demande :

• À qui s’adresse ton outil ?
• Quel problème résout-il ?
• Pourquoi ce problème mérite-t-il une solution ?

Le potentiel est énorme : Dans le cas d’un SaaS public, si tes abonnés sont fidèles, ton modèle peut être extrêmement scalable. À terme, cela peut te rapporter beaucoup, notamment au moment de la revente.

L’exigence d’un SaaS public

Ce modèle comprend plusieurs contraintes importantes.

Responsabilités à assumer :

• Être ultra réactif en cas de bug
• Documenter tout ton projet pour que d’autres développeurs puissent intervenir
• Penser à la sécurité et à la sauvegarde des données
• Gérer les mises à jour régulières

C’est un autre niveau de responsabilité, surtout si tu as des utilisateurs payants. Mais c’est aussi là que tu crées de la vraie valeur.

Un avantage compétitif énorme en interne

Dans le cas d’un SaaS interne, les contraintes sont similaires, sans les paiements et le support client à gérer.

La rentabilité est différente car tu n’es pas rémunéré par des acheteurs.

Par contre, cela peut te permettre :

• D’avoir un outil interne ultra pointu
• De créer une barrière technique très haute
• D’obtenir un avantage compétitif énorme

Tu peux construire des outils uniques qui automatisent tes processus, analysent des données de manière spécifique, ou donnent à ton site une structure impossible à reproduire avec les autres outils du marché.

Évolution possible : Rien ne t’empêche de commencer par développer un SaaS en privé, puis de le transformer ensuite en SaaS public.

Exemple concret : Slack était au départ un outil de chat interne utilisé par une équipe de développement de jeux vidéo, avant de devenir le logiciel public qu’on connaît tous aujourd’hui.

C’est parfois le meilleur compromis pour proposer un outil finalisé qui fonctionne réellement.

Les débuts de Slack

Conclusion

Créer un SaaS est une aventure passionnante mais exigeante qui demande une vision claire, des ressources suffisantes et beaucoup de patience. C’est un investissement lourd au départ, mais qui peut devenir extrêmement rentable si le produit répond à un vrai besoin.

La clé du succès réside dans la qualité des fondations techniques, la compréhension profonde du problème à résoudre et la capacité à itérer intelligemment selon les retours utilisateurs. Que ce soit en interne ou en public, un SaaS bien conçu peut devenir un avantage concurrentiel décisif.

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Ressources

• Livre pour approfondir le sujet : « Build : Les conseils anticonformistes du créateur de l'iPhone et de Nest pour faire la différence » par Tony Fadell
• Autre livre recommandé : « L'Offre à 100M $ » par Alex Hormozi

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